全美最毒城市

不过亚特兰大不是居民面对污染的唯一城市。最毒之地遍布美国，包括底特律、休士顿、芝加哥、费城、克利夫兰和洛杉矶。

清理这些城市不简单也不便宜。联邦环境保护署预期在2010年将花费105亿元联邦经费来改善环境健康，并制定清洁能源的解决方法。

评估全国最毒城市考虑几个因素：向环境排放毒物的设施数目、向空气、水、土地排放某些有毒化学物的总磅数、空气污染在全年占几天、联邦政府指定清理的污染地区总数。

拥挤的都会区往往被视为最污染，但是污染不见得一定是人口拥挤造成。虽然亚特兰大是最毒城市，但不要只怪这个城市，亚特兰大都会区包括Sandy Springs和Marietta两市，它们都有化学厂、金属涂布厂、水泥厂。这两市排放毒物的水平，等于或高于亚特兰大，虽然人口比亚特兰大少15%和13%。

费城也是如此，这个第四毒城市并非造成污染的祸首。同一都会区的较小城市德拉瓦州威明顿的工厂，2007年排放毒物的磅数比费城多57%。威明顿有个百事可乐装瓶厂和通用汽车组装厂，以及杜邦化学公司的总部。

一些城市，像名列第三的休士顿，空气非常肮脏，该市设施2007年释出8870万磅的有毒化学物，当地石化业的工厂排放苯等物质毒害特别大，而且该地强烈的阳光和无风的气候使得有毒物质被包在大气层内。

洛杉矶交通阻塞的高速公路导致空气质量恶劣，其气候使该问题更为恶化。该市也是第四毒的城市。

与亚特兰大伸展蔓延相较之下，人口密度高反而对控制毒物较有利。限制交通的纽约市，因为有个极为有效率的地铁系统，使其未列名20个最毒城市。

专家指出，纽约的人口密度极高，但有优越的运输系统。不过纽约市仍比18个大城市更毒，证明取缔废物和排放废气是个复杂的长期问题，公共运输的贡献还是有限。

包括俄勒冈州波特兰在内的一些城市，把都市资源用于环保规画，所以未成为高毒城市。波特兰革新土地使用政策有名，并从1970年代努力阻止都会扩展，鼓励人口集中；但是波特兰有亦其问题，因此也没有适用所有城市的解决方法。