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留住COBRA 避免空窗期

2009-12-30 13:13| 发布者: summer88| 查看: 514| 评论: 0

纽约时报报导,缅因州Turner镇63岁的萝波塔.梅森今年1月被鞋厂解雇时,她加入刺激经济法案为失业者提供健保费补助的COBRA计画,享受健保补助福利。她每个月获COBRA补助550元,超过每月908元失业救济的一半,但COBRA补助期限只有九个月。

梅森的丈夫也已退休,每月领1900元的社安福利金,健保由Medicare提供。如果梅森自行负担COBRA全部费用,她和丈夫的收入将所剩无几。她说:「过去九个月我一直找工作,但谁又愿雇我?更不用说还是有健保的工作。」梅森患有高血压、高胆固醇和慢性支气管炎等疾病,如果没有健保,每月的医疗费将多出数百元。她说:「我尝试准备些钱,作为COBRA补助失效时的备急,但仍远远不够。」

联邦政府提供的补助,使COBRA帮助包括梅森在内的数百万失业者能够拥有健保,但首批接受补助的失业者的补助即将到期,许多人不知下一步怎么办。「美国家庭」组织的报告显示,为失业家庭提供健保的COBRA保费平均为1111元,等于这些家庭每月失业救济金的84%。

在阿拉斯加、亚利桑纳、密西西比和佛罗里达州等九个州,COBRA的全额福利超过失业救济。COBRA对失业家庭的重要性,使国会决定将补助期限再延长六个月,不过国会仍未决定是否延长实施这项法案。欧巴马总统也呼吁拨出紧急援助,以延长为老年人和失业者提供的健保福利,减轻州和地方政府的压力,防止更多人被裁员。

对于COBRA补助即将在近期失效的失业人士而言,除非国会明确采取行动,在COBRA失效前,仍应采取下列行动:

一、为避免出现空窗期,应持续支付保费,即使是举债也得付。因为一旦停付保费,COBRA将立即终止。现行法律规定,如果健保空档期超过63天,任何保险公司都会根据投保人原有疾病纪录,拒绝健保申请,或是收取天文数字的保费,将远超过COBRA保费。

二、申请自付COBRA过程的较繁琐,但如果能预先支付一、两个月的保费,可保留时间以观察COBRA补助能否延期,也有时间选购其它健保计画。

三、如果必须转为全额支付保费,切记与COBRA管理人员保持密切联系,以掌握国会将在何时延长此法案,投保人如何适用,以及能得到何种福利等信息。COBRA管理员可能是前雇主福利部门职员,或是提供COBRA福利的保险公司,也可能是第三方的管理者。

四、设法降低保费。COBRA家庭计画保费高于个人计画及夫妻共同投保的保费。如果没有固定收入,孩子可能符合「儿童健保计画」(CHIP)。CHIP针对收入超过领取Medicaid规定,但又负担不起私人健保费用的家庭的儿童提供健保。若能透过CHIP为孩子找到健保,将大幅节省保费。

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