选购礼卡 避免效期受限

Deloitte年度节日调查发现，连续六年以来，礼物卡(gift card)是最受欢迎的礼物。但即如大多商品一样，去年礼物卡销售也受经济不景气影响而下降，专家预期今年礼物卡销售将会持平或稍微下降。然而礼物卡市场竞争非常激烈，各零售商纷纷推出新的优惠以吸引购物者，甚至改变传统礼卡设计，例如送婴儿礼物的卡被做成奶瓶模型。

对于没空为亲友们选购礼物的人来说，礼物卡是最方便的选择。礼卡虽几乎等同于现金，但据统计，每年售出的礼卡约有10%未被使用，许多州允许零售商在数年后，把未使用的礼卡价值收回，但即使持卡人记得使用礼卡，使用时也会出现问题。出自金融机构的礼卡可用于任何商店，联准会最近公布了适用于礼卡的新法规，旨在保护消费者免于被扣除未被告知的隐藏收费，但新规定将在2010年生效，于今年节日期间购卡者并无保障。

根据 Deloitte调查预期，64%的年节送礼仍将以礼卡为主，消费者应正确使用手中的礼卡。首先是确认有效使用日期，零售商发行的礼卡大多未设效期，但银行发行的礼卡则有效期，新法规规定所有的礼卡都必须至少五年有效。研究显示，效期越短人们越可能尽快使用。

洛杉矶加大和圣地牙哥加大市场学教授苏珊‧舒(Suzanne Shu)和葛尼兹 (Ayelet Gneezy)在即将发表的研究报告中，说明他们就礼卡效期相关实验结果，其中一个实验是给一组大学生一家咖啡店的蛋糕和咖啡礼券，效期是三个星期，而另一组学生的礼券效期是两个月，结果第一组学生中有30%使用了礼券，第二组只有6%学生使用礼券。追踪调查显示，未使用礼券者最普遍的理由是「太忙了，没时间」和「总是想以后再去」。此实验证明，效期较短的礼卡促使人们尽早使用。

其次，在选购礼卡时，应查明相关限制。银行发行的礼卡通常都有效期，也有其它的收费规定。譬如在启用时要付发行费，在特定时间内不得使用，每月需付闲置费等。但银行礼卡可以在任何商店使用，多数消费者喜欢银行礼卡的弹性使用的方便性。联准会新法规规定礼卡至少在售出后一年内，不得收取闲置费，并且把各种收费明确列出。

此外，根据各州所订的财产充公法规定，未订效期且长期未使用礼卡的价值，在三年至五年后将归州政府。不过也有一些州如麻州，把礼物卡和礼券排除于财产充分法之外，使礼卡永远有效。同时，康乃狄克、罗德岛、夏威夷和佛蒙特州则禁止礼卡设订效期和额外收费。