办公室八卦 声誉战争

八卦传闻一直是人类学家和社会学家争执不休的理论话题，但有关八卦趣闻的纪录却并不多见。机能主义一派认为，八卦是实行社会准则和维护集体团结的有效工具，但其它学派则把八卦传言视为个人的敌意行为，目的是获取个人私利。两派都是花费更多时间，试图对八卦现象做出理论性的概括，而没有仔细观察八卦传播者所处的自然环境。办公室的职场八卦常以负面传闻为主，

初步研究显示，一旦有人在背后说了某人的坏话，其恶劣影响将会愈易增大，除非有人立即出面为某人澄清辩护。否则，无论是成人还是青少年，侮辱性的言论将会持续涌现，因为只是同意他人的看法，所面临的社会压力很大。

印第安纳大学的唐娜．艾德和珍奈特．恩克两人，在研究中学生的八卦问题时录制了一段女生的侮辱性言论。

八年级的女生在咖啡厅议论一名身体超重的女同学。第一位女生说﹕「合唱时她站在我们前面，我们不断『哞、哞』地学著牛叫。」另一女生说﹕「我们是说『过来吧，母牛』。」第三名女生说﹕「我知道，她就是一头母牛。」第一名女生又说﹕「她像一头大号的肥牛。」第四名女生过来问﹕「你们是在说谁？」第三名女生说：「就是篮球队的那位。」第一名女生进一步解释：「那个脑袋又大又红的母牛。」第四名女生说：「对啦，我知道，她是一头母牛。」

印第安纳大学的社会学家哈雷特说，新的研究显示，办公室的职场八卦常以负面传闻为主，隐含更多的侮辱性内容，而且传闻更不可预料。他说：「办公室八卦实际上是关乎到声誉的战争，就像非正式的八卦，但其中的含义更丰富，包含的层次更多，因为是使用间接和隐讳的语言。谈论者更加慎重，他们知道传播八卦不仅会失去朋友，而且还会丢掉工作饭碗。」

哈雷特在中西部小学为期两年的研究期间，发现该校教师在与他单独相处时，尽管面对他的照相机也能放松敢言，随意抨击他们的校长。但在教师大会上却个个小心翼翼，因为担忧某教师会打小报告，把他们的攻击言论告诉校长。

教师们在大会上不是直接批评，有时是用转弯抹角的讽刺性评论，来测试会场的水温。他们采用的另一策略是赞扬前任校长，一名教师会高兴地回忆：「那时学校很平静，你可安心教书。没人常来窥测你什么。」

这种言论一出，会迅速引起其它教师的响应，尽管没人公开表示，现任校长是个忙忙碌碌的独裁者，但其中的暗示却显而易见。