本地食物 美味健康

消费者报导杂志指出，本地食物（local food）的生产地离家最多只有150哩，愈来愈多人懂得这类食物的种种好处，同好者甚至组成博客EatLocalChallenge.com定期发表文章推广并提供相关的实用信息，每年10月还在全美各地发动吃本地食物挑战活动，公开接受报名，报名者承诺在一定期间（通常是一个月）内全程食用本地食物。

本地食物以当地栽种的蔬菜水果为主，由于种植地近在咫尺，从农场到商店乃至于消费者手中距离并不远，运送时间短，蔬果养分比较不会流失，相对的，外地蔬果运送路途遥远而冗长，几经折腾，无法完整保存养分。EatLoacalChallenge.com调查发现，全美外地食物从农场到零售店的距离最多长达1500哩，是土产食物就地运送距离的27倍，相差悬殊。

正因为运送距离短，本地食物不需要太多包装或者冷藏处理，连带节省能源，也有助于减少保丽龙等包装材料对环境造成的毒害。

食用本地食物好处多多，除了有益健康与环保外，如果能够自己动手栽种更可节省不少钱。如果庭院宽广，种起蔬果特别过瘾，但就算住在都市的公寓里，一样可以想办法挪出空间充当小小农场，例如在窗台栽种可调味的香草，或者在阳台种植蕃茄或瓜类植物（squash），都可在家享受田园之乐。

当然，并非每个人都有闲情和时间动手种菜，如果自己不栽种却又想吃本地蔬果，可勤跑农夫市场（farmers market）。各地农夫通常利用农场附近的大型停车场或者社区公园，设摊贩售自家农场栽种的蔬果，这类市场称为农夫市场，前往光顾可以买到新鲜蔬果和若干衍生产品，例如果酱、鸡蛋、面包、香料、烘焙糕点等等，也都保有本地食物特有的自然美味。

农夫市场散布各地，不妨造访Farmermarkets.com网站，键入区域号码或者居住地址，查询最近的农夫市场。参与社区支持农业（Community Supported Agriculture, CSA）是取得本地食物的另一管道。社区支持农业是一种性质特殊的农场，开放给当地家庭或者个人出资共同拥有，交由专业农夫栽种，出资人共同承担农场经营的风险并分享获利，而且每周定期换得所投资农场栽种的蔬果。在美国，1986年两个东岸的农场开始采取CSA模式经营，截至2006年为止，全美共有1200多个CSA农场，农场数量最多的前六名包括纽约、加州、宾州、华盛顿和威斯康辛州，以及麻州。

各式蔬果有不同的收成时间，有些人喜欢在蔬果产季到专业果园或农场采摘，一边游玩一边撷取最新鲜的当季蔬果，也是享用本地蔬果的理想方式。在采摘当季蔬果之后，可将新鲜蔬果冷冻起来稍后食用，这么一来，一年四季都可以有本地蔬果可吃。

充分食用当季蔬果有益健康，除了盛产时期食用，也可利用真空包装、干燥等等方式保存，这些方式并不困难，可造访全国本地食物保鲜中心（National Center for Home Food Preservation，Uga.edu/nchfp/）查找适合的保存诀窍，该网站并提供运送食物的保鲜之道，非常实用。

为了健康也为了荷包，与其花大钱购买从国外漂洋过海运来的高价蔬果，还不如本本分分用最低成本食用本地当季蔬果。