精確10倍 伽利略可能取代 GPS
美國GPS系統若真的失效，預定明年投入服務、由歐盟及中國等國家投資開發的「伽利略定位系統」（Galileo Positioning System）或可乘虛而入，取代GPS的地位。 GPS系統由美國國防部於1970年代研發，1994年全面建成。系統借助多個人造衛星，根據被測目標與其中至少四個衛星的距離測量，來確定目標在地球位置及海拔高度。 實際運作上，首先衛星發送位置和時間訊號，用戶的GPS接收機測量訊號到達的時間先後，算出用戶與衛星間距離，確定自己在地球上位置。GPS已被廣泛應用在軍事、工程、汽車、船舶、航空及個人導航，成為日常生活的一部分。 在2000年以前，各國民間使用GPS仍受到限制，美國仍保留可限制GPS的訊號強度、準確度、以及必要時關閉系統的權力。因此歐盟擔心美國一旦介入重大戰爭，民間可能無法使用GPS。為減低對現有GPS的依賴，故於2003年起研發「伽利略」。 2003年5月26日，歐盟及歐洲太空總署正式通過伽利略計畫的首期計畫。與原先設計為軍事用途的GPS不同，「伽利略」可軍民兩用。當時美國擔心「伽利略」會對現有GPS造成影響，曾大力反對，伽利略計畫一度受阻，但最終獲歐盟各國支持，且在美國立場改變下繼續推動。 伽利略計畫預計總共耗資30億歐元(約41億美元)，首期耗資11億歐元(約15億美元)。中國在2003年9月參與該計畫，為此中國承諾在未來數年內投資2億3000萬歐元(約2億9600萬美元)。2004年7月，以色列也宣布加入計畫。 「伽利略」建成後將擁有30個衛星，精確度比GPS高10倍，GPS只能發現地面大約10公尺長的物體，而「伽利略」則能發現一公尺長的目標。有專家形容，如果GPS只能找到街道，伽利略則可找到門口。 中国的“北斗导航”已经超过伽利略了
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